História da Webcam
Nada
de vigilância militar, investigações governamentais ou monitoramento de
segurança. A primeira webcam, um dos principais e mais importantes meios de
comunicação a distância, foi criada para garantir café para uma equipe de estudantes
no Reino Unido.
Por volta de 1991, os então alunos da Universidade
de Cambridge, Dr. Quentin Stafford-Fraser e Dr. Paul Jardetzky tinham acesso a
apenas uma cafeteira, que ficava longe de seu laboratório.
“Éramos estudantes altamente dedicados e
trabalhadores. Tomávamos muito café e, quando um fresquinho acaba de sair, não
durava muito tempo”, diz Quentin. Cansados de levantar e andar até a máquina para
ver que não havia café, eles tiveram a brilhante ideia: colocar uma câmera de
vídeo em frente ao líquido precioso.
O dispositivo, chamado de XCoffee, gravava imagens e as transmitia para o
servidor interno do laboratório dos estudantes. Quando a necessidade de cafeína
batia, bastava abrir o programa criado especialmente para a tarefa. “O software mostrava imagens da jarra no canto de
nossa tela”, conta. Os estudantes podiam ver o nível de café “ao vivo”.
Quentin diz que “o
sistema nos tomou apenas um dia para ser construído, mas foi mais útil do que
qualquer outra coisa que eu produzi enquanto trabalhava com redes”. A invenção
foi realmente revolucionária, já que foi remodelada e continua sendo usada até
hoje por milhões de pessoas, mesmo com objetivos diferentes.
Em novembro de 1993, os
estudantes começaram a transmitir imagens da XCoffee para a internet, atraindo
milhares de amantes de tecnologia e, claro, de um bom cafezinho. A emissão foi
desligada cerca de 10 anos depois. Uma revista alemã arrematou a famosa
cafeteira de Cambridge em um leilão por cerca de US$ 5 mil (cerca de R$ 10
mil).
As primeiras webcams foram comercializadas em 1994, quando
a Connectix lançou sua QuickCam. Entretanto, as mesmas tinham uma resolução
bastante pequena se compararmos com as de hoje em dia, sem contar o fato das
imagens serem em preto e branco.
A medida
que a Internet se tornou mais acessível durante o meado da década de 1990,
webcams se tornaram mais acessíveis também. Webcams foram comprados como uma
peça de hardware que normalmente conectado à porta USB de um computador. Conforme
os anos passaram, webcams se tornaram disponíveis em cores e maior resolução, o
que significa melhor imagem. Webcams nem sempre vêm equipados com um microfone,
o que tornou necessário que os usuários também comprar um microfone para usar
suas webcams para conversar on-line e filmar vídeos com áudio. Hoje, é raro
encontrar uma webcam disponível no mercado sem um microfone incluído.
Em resumo, nos dias
atuais temos disponíveis no mercado webcams disponíveis no mercado com alta
resolução FULL HD, conexão sem fio, e não se limita apenas a computadores,
estão presentes também em dispositivos como vídeo games exemplo abaixo.
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